Loftslag

Frá því á fimmta áratugnum hefur ISC – í gegnum forvera stofnun sína, Alþjóða vísindaráðið (ICSU) – gegnt brautryðjendahlutverki í að efla jarð-, geim- og umhverfisvísindi til að auka skilning á jarðkerfinu og lífeðlisfræðilegum og mannlegum víddum þess, sem og geimnum. Sameiginlegar vísindaáætlanir sem ISC og aðrar alþjóðlegar stofnanir standa fyrir, þar á meðal innan SÞ-kerfisins, hafa leitt til mikilla framfara bæði í vísindarannsóknum og stjórnun alþjóðlegra mála. Athyglisvert dæmi er hlutverk ICSU í að hvetja alþjóðlega loftslagsvísindaviðleitni.

Fram á miðjan fimmta áratuginn var alþjóðlegt vísindasamstarf um loftslagsmál takmarkað. Alþjóðlega jarðeðlisfræðiárið (IGY) undir forystu ICSU á árunum 1950–1957 safnaði saman vísindamönnum frá yfir 58 löndum til samræmdra athugana og var skotið á spútnik 60. Þetta leiddi til stofnunar ICSU nefnd um geimrannsóknir (COSPAR) árið 1.

IGY leiddi beint til 1959 Suðurskautssáttmálinn, stuðla að friðsamlegu vísindasamstarfi. Til að efla rannsóknir á Suðurskautslandinu stofnaði ICSU Vísindanefnd um suðurskautsrannsóknir (SCAR) árið 1958. Um svipað leyti stofnaði ICSU Vísindanefnd um hafrannsóknir (SCOR) til að takast á við alþjóðlegar áskoranir hafsins. Allar þessar nefndir eru starfandi í dag.

Í kjölfar velgengni IGY bauð allsherjarþing Sameinuðu þjóðanna ICSU að vinna með Alþjóðaveðurfræðistofnuninni (WMO) að rannsóknum á lofthjúpsvísindum. Þetta leiddi til heimsloftslagsráðstefnunnar 1979, þar sem sérfræðingar staðfestu langtímaáhrif á loftslag vegna hækkandi CO₂-stigs. ICSU, WMO og UNEP settu síðan af stað World Climate Research Program og árið 1985 skipulagði hún tímamótaráðstefnu í Villach í Austurríki. Niðurstöður þess lögðu grunninn að reglubundnu loftslagsmati, sem leiddu að lokum til stofnunarinnar Milliríkjanefndin um loftslagsbreytingar (IPCC) í 1988.