Hlutverk Alþjóðavísindaráðsins er að vera alþjóðleg rödd vísinda og efla vísindi sem alþjóðlegt almannagæði. Gildin sem ráðið heldur uppi í starfi sínu, stjórnarháttum og samstarfi eru meðal annars: ágæti; innifalið og fjölbreytileiki; gagnsæi, heilindi og virðing; samvinna; og sjálfbærni. ISC miðar að því að festa meginreglur um samfélagslega og umhverfislega ábyrgð í stefnu sinni, starfsháttum, samstarfi, kostun og innkaupum.
ISC miðar að því að vera talsmaður sjálfbærari skipulagsstefnu og starfsvenja og hvetja einstaklinga og aðrar stofnanir til að laga eigin markmið og starfshætti á þann hátt sem er í samræmi við núverandi alþjóðlega metnað til að ná hröðum og réttlátum umbreytingum til sjálfbærni.