Cooper, sem var náinn samstarfsmaður hins látna Steve Biko, gegndi forystuhlutverki í baráttunni gegn aðskilnaðarstefnu seint á sjöunda áratugnum og í tilkomu lýðræðis í Suður-Afríku frá upphafi tíunda áratugarins. Hann var bannaður inngöngu, settur í stofufangelsi og fangelsaður í níu ár – þar af fimm í sama fangaklefa á Robben-eyju og Nelson Mandela – og var lýstur „fórnarlamb grófra mannréttindabrota“ af Sannleiks- og sáttarnefnd Suður-Afríku. Hann er útskrifaður frá háskólum Suður-Afríku, Witwatersrand og Boston, þar sem hann lauk doktorsprófi í klínískri/samfélagssálfræði sem Fulbright-styrkþegi. Fellow.
Cooper var fyrsti svarti formaður eftirlitsnefndar fagráðs um sálfræði hjá Heilbrigðisráði SA, og var fyrsti varaforseti þess síðarnefnda sem ekki var læknisfræðilegur/tannlæknir. Hann var vararektor háskólans í Durban-Westville, var varaforseti ISSC fyrir upplýsinga- og samskiptamál og var formaður stjórnar SA ICSU. Hann er félagi í SA, indverskum, breskum og írskum sálfræðifélögum og hefur hlotið fjölda alþjóðlegra tilvitnana og verðlauna og gegnir stöðu prófessors við háskólana í Pretoria og Stellenbosch. Hann er meðlimur af ISC nefndinni um frelsi og ábyrgð í vísindum (CFRS), fyrrverandi forseti Alþjóðasamtaka sálfræðivísinda (IUPsyS) og stofnformaður Pan-Afríku sálfræðisambandsins.
Síðan var uppfærð í maí 2024.