IPY var skipulagt fyrir tilstilli forvera ISC, Alþjóða vísindaráðsins (ICSU) og Alþjóðaveðurfræðistofnunarinnar (WMO). Vísindanefnd meðlima ISC um Suðurskautsrannsóknir (SCAR) og International Arctic Science Committee (IASC) tóku virkan þátt í að samræma suðurskautsrannsóknir og rannsóknir á norðurslóðum í sömu röð.
Alþjóðlega heimskautaárið 2007-2009 fylgdi velgengni síðustu þriggja heimskautaára sem hófust fyrir rúmri öld. Til að ná yfir bæði norðurheimskautið og Suðurskautslandið innihélt árið í raun tvær heilar árslotur og tóku þátt í yfir þúsundum vísindamanna sem skoðuðu fjölbreytt úrval eðlisfræðilegra, líffræðilegra og félagslegra rannsókna í tengslum við pólvísindi.
IPY varð stærsta samræmda rannsóknaráætlunin á heimskautasvæðum jarðar. Áætlað er að um 50,000 rannsakendur, staðbundnir áheyrnarfulltrúar, kennarar, nemendur og stuðningsfulltrúar frá meira en 60 þjóðum hafi tekið þátt í 228 alþjóðlegum IPY verkefnum (170 í vísindum, 1 í gagnastjórnun og 57 í menntun og útbreiðslu) og tengdum innlendum viðleitni.
IPY framleiddi miklar rannsóknir og athuganir á norðurskautinu og Suðurskautslandinu á tveggja ára tímabili, mars 2007 – mars 2009, þar sem mörg starfsemi hélt áfram eftir þann dag.
IPY 2007–2008 tók þátt í fjölmörgum fræðigreinum, allt frá jarðeðlisfræði til vistfræði, heilsu manna, félagsvísindum og hugvísindum. Öll IPY verkefnin innihéldu samstarfsaðila frá nokkrum þjóðum og/eða frá frumbyggjasamfélögum og samtökum pólbúa.
IPY 2007–2008 innihélt fræðslu, útbreiðslu og miðlun vísindaniðurstaðna til almennings og þjálfun næstu kynslóðar skautarannsókna meðal aðalverkefna þess. Það víkkaði raðir þátttakenda sinna og fjölbreytileika vara þeirra og starfsemi að því marki sem aldrei var gert sér grein fyrir eða jafnvel séð fyrir í fyrri IPYs. Það náði til margra nýrra kjördæma, þar á meðal íbúa heimskautsins, frumbyggjaþjóða á norðurslóðum og milljóna manna á jörðinni án beinna tengsla við háu breiddargráðurnar.
IPY 2007–2008 myndaði „púls“ (hraða) sem lengi var beðið eftir í formi umtalsverðs nýs fjármagns fyrir skautrannsókna- og vöktunaráætlanir, nýrrar athugunar- og greiningartækni, samþættra kerfislegra nálgna og breikkaðs hrings hagsmunaaðila. Það kynnti nýjar rannsóknir og skipulagsfræði sem munu eiga sér varanlega arfleifð.
Lestu yfirlit yfir starfsemi og áhrif IPY í „Skilning á heimskautaáskorunum jarðar: Alþjóðlegt heimskautaár 2007-2008“.