Til að bregðast við símtölum frá annarri heimsloftslagsráðstefnunni (Genf, 1990), stofnaði Intergovernmetal Oceanographic Commission (IOC) Global Ocean Observing System (GOOS) í mars 1991. Stofnunin var einnig afleiðing af löngun margra þjóða til að safnast saman þær upplýsingar sem þarf til að bæta spár um loftslagsbreytingar, stjórnun auðlinda hafsins, draga úr áhrifum náttúruhamfara og nýtingu og verndun strandsvæðis og strandhafs. Ákallið um að búa til og þróa GOOS var styrkt árið 1992 á ráðstefnu Sameinuðu þjóðanna um umhverfi og þróun í Rio de Janeiro.
Kerfin fyrir sjávarmælingar undir verndarvæng GOOS voru upphaflega hönnuð af Ocean Observing System Development Panel, betrumbætt í 1998 aðgerðaáætluninni fyrir GOOS/GCOS og enn frekar betrumbætt í GCOS framkvæmdaáætluninni. Ráðstefnan OceanObs'09 (Feneyjar, Ítalía) tóku þátt í meira en 600 þátttakendum frá 36 löndum sem skilgreindu framtíðarsýn um samfélagslega hagstæðar sjávarathuganir til að halda áfram á næsta áratug. Þátttakendur kölluðu eftir þróun ramma til að skipuleggja og færa fram aukið alþjóðlegt athugunarkerfi með núverandi og nýjum eðlisfræðilegum, lífjarðefnafræðilegum og líffræðilegum athugunum. Þetta leiddi til umbreytingar á uppbyggingu og stjórnarháttum GOOS árið 2012.
GOOS er beint að tveimur meginþemum. Einn snertir að mestu úthafið og er hannaður til að veita upplýsingar til stuðnings sjávarþjónustu og spá um veður og loftslagsbreytingar. Hin snertir að mestu strandhöfin og er hönnuð til að veita upplýsingar um heilbrigði strandvistkerfa og sjálfbæra þróun þeirra, um mengun og mengun og gæði vatns, um aðstæður sem lúta að verslun og afþreyingu á hafi úti og um hættur í hafinu – sérstaklega stormar og óveður sem líklegt er að hafi áhrif á líf og eignir. Loftslagseining GOOS er sjávarhluti Global Climate Observing System, GCOS, sem gerir þessi tvö kerfi óaðskiljanleg.
Meðstyrktaraðilar GOOS-stýrinefndar, sem ber ábyrgð á öllum vísindalegum og tæknilegum þáttum GOOS-hönnunar og við að framkvæma viðeigandi starfsemi til að styðja við hönnunarferlið, eru IOC UNESCO, WMO, UNEP og ISC. Í tengslum við ISC, vísindanefnd um hafrannsóknir (SCOR) frá ICSU, ISC's forvera stofnunarinnar, sem er aðalstofnun ISC sem ber ábyrgð á málum er varða hafrannsóknir, og á sama tíma, helsta vísindalega ráðgjafarstofnun IOC, tekur þátt í vísindalega byggðri hönnun og skipulagningu fyrir GOOS.
Framkvæmdastjórar meðstyrktaraðila skipa í sameiningu formann og meðlimi GOOS-stýrinefndar, sjá um stækkun GOOS-skrifstofu, sjá um nauðsynlegan fjárhagsaðstoð fyrir GOOS-stýrinefndina og starfsmenn skrifstofunnar og samræma og samræma GOOS. starfsemi. Hvert styrktarfélaganna skipar einnig einn fulltrúa í stýrihóp GOOS. Stjórnarnefnd ber ábyrgð á að skila skýrslum til styrktarstofnana á viðeigandi tímum.
Með öðrum orðum, ISC leggur sitt af mörkum til þróunarinnar og samþykkir stefnumótun og virkniáætlanir, sem og tengdar fjárhagsáætlanir. ISC stofnar einnig og skipar alþjóðlegar stýri-/ráðgjafanefndir, með möguleika fyrir meðlimi ISC að leggja fram tilnefningar sem hluta af ferlinu. ISC sér einnig um að endurskoða GOOS, skilgreina erindisskilmála, skipa nefndarmenn í endurskoðunarnefndinni, fjármagna fulltrúa ISC.