Hafið er uppspretta lífs og seiglu – fyrir fólk og menningu, fyrir lífsviðurværi, fyrir stöðugleika í loftslagsmálum. En það er undir vaxandi álagi: ofveiði, hlýnun, mengun, súrnun, súrefnisskortur, öfgakenndir loftslagsatburðir – allt gerist það í einu og hefur oft samskipti. Hafið stefnir í átt að hörmulegum breytingum með sífellt ófyrirsjáanlegri og skyndilegri áhrifum.
Sem hafvísindamenn höfum við skráð þessar breytingar í smáatriðum og látið viðvörunarbjöllurnar hljóma áratugum saman – en marktækar pólitískar aðgerðir eru enn á eftir að grípa til.
Til að brúa bilið á milli þess sem mannkynið verður að gera og þess sem við erum að gera þurfum við að endurhugsa hlutverk okkar sem vísindamanna – ekki aðeins til að leggja til þekkingu og hugmyndir, heldur sem virkir þátttakendur í breytingum. Þetta mun krefjast skipulagsbreytinga á því hvernig við störfum, hvernig við erum fjármögnuð og þjálfuð og hvernig við mælum árangur.
Við verðum að fara lengra en að upplýsa stefnumótun og taka virkan þátt í að móta viðbrögð við þeim flóknu vandamálum sem hafið stendur frammi fyrir.
Hafvísindamenn ættu að byggja upp sterkari bandalög við borgaralegt samfélag, stjórnvöld og frumbyggja- og heimamenn – og taka þátt fyrr og í meira mæli. Með því að auka samstarf við fleiri aðila getum við lagt okkar af mörkum til árangursríkari og réttlátari lausna.
Við höfum séð mörg sterk dæmi um þessa tegund vinnu. Í Belís unnu haffræðingar með fiskimönnum, leiðsögumönnum og stjórnvöldum að því að byggja upp endurheimtarverkefni fyrir kóralkóhól með einhverri bestu langtímalifunartíðni sem skráð er á svæðinu. Samstarfið OceanCanada tengdi saman frumbyggjasamfélög, frjáls félagasamtök, stjórnmálamenn og vísindamenn, jók þekkingu sína með meira en 200 ritum og lagði sitt af mörkum til þjóðlegra haf- og efnahagsstefnu.
Víðsvegar um Evrópu hafa vísindamenn og stjórnvöld fengið borgara til að fylgjast með hættulegum þörungablóma, bæta viðbrögð við lýðheilsu og veita borgurum þekkingu og verkfæri til að takast á við ógnir við heilbrigði hafsins. Í hinum víðáttumikla Mayala sjávargarði í Ástralíu unnu vísindamenn, sveitarfélög og frumbyggjasamfélög saman að áætlun til að vernda líffræðilegan fjölbreytileika og menningararf, jafnframt því að stjórna landnotkun til atvinnu- og afþreyingarnotkunar.
Þessi samstarfsverkefni krefjast aukavinnu og fjármagns. En reynslan sýnir að það er þess virði, bæði hvað varðar gæði rannsókna og hagnýt áhrif.
Þessi verkefni sýna fram á gildi þess að eiga í samskiptum við stjórnmálamenn og stjórnvöld snemma. Við getum unnið störf okkar og framleitt ítarlegar rannsóknir og birt greinar, en það er of mikið í húfi til að hætta þar.
Vísindin verða að vera sjálfstæð, til að vera frjáls til að gagnrýna stefnumótun og stjórnarhætti – en við getum varðveitt heiðarleika okkar á meðan við höfum einnig samskipti um og hannað vinnu okkar á þann hátt að það sé líklegra til að fá stjórnmálamenn til að hlusta og bregðast við, og að fá þá og aðra viðeigandi aðila til að taka þátt á ígrundaðan hátt.
Hluti af því byrjar á því að breyta því hvernig við hugsum um þátttöku: í stað þess að nota óhlutbundnar hugmyndir um „stjórnvöld“ eða „stefnumótandi aðila“ ættum við að vera nákvæm um hverja við viljum vekja athygli. Hvað hvetur þá og hvernig geta þeir tekið þátt? Jafnvel skammtímaþátttaka getur mótað stefnumótun og fjármögnun.
Á sama tíma höfum við séð marga kosti víðtækari þátttöku samfélagsins. Að draga tjaldið frá og fá fólk inn í ferlið styrkir traust á vísindum – sem er sérstaklega mikilvægt þar sem við stöndum frammi fyrir viðvarandi rangfærslum um loftslags- og umhverfismál. Að hvetja borgara til að taka þátt í og upplýsa vísindi sem skipta þá máli getur skerpt rannsóknir okkar og gert stefnur sem spretta af þeim skilvirkari og réttlátari. Þessi tilfinning um sameiginlegt eignarhald hvetur fólk til að halda áfram að taka þátt og ýta á eftir frekari aðgerðum.
Í Noregi eru ágengar sæbjúgur að rífa þaraskóga, sem eru hluti af mikilvægum vistkerfum sjávar. Margir hafa verið spenntir fyrir einfaldri hugmynd: að kafa ofan í og berja þá með hömrum. Er þetta hin fullkomna lausn, miðað við tugþúsundir kílómetra langa strandlengju Noregs? Eins og flest vandamál er ekki hægt að leysa þetta með bara hamri – en það er annar lærdómur, um að finna jafnvægi á milli þess sem vísindi og tækni geta gert og þess sem vekur tilfinningalega hrifningu fólks.
Hluti af þeim áskorunum sem við stöndum frammi fyrir er víðátta hafsins og umfang ógnana sem það stendur frammi fyrir. Við þurfum að gera vísindin persónuleg, tengja fólk við vandamálin og lausnirnar og sýna fram á að þótt þessi kerfi séu flókin eru þau ekki óendanleg.
Við getum byrjað á því að útskýra mikilvægi hafsins, ekki aðeins í umhverfislegum skilningi, heldur einnig fyrir einstaklingslíf, störf, heilsu og matvælaöryggi. Við höfum mörg vísindaleg verkfæri sem við getum notað á stefnumótandi hátt: þverfaglegt samstarf við loftslagsfélagsfræðinga, atferlisfræðinga og kennara getur hjálpað til við að skilja skoðanir og frásagnir sem hvetja til aðgerða (eða aðgerðaleysis) og hvernig við getum átt skilvirkari samskipti.
Þetta er mikið – og það er mikilvægt að við leggjum ekki alla ábyrgðina á einstaka vísindamenn. Margir eru bara að reyna að lifa af í kerfinu og við erum nú stödd á einstaklega krefjandi tímum fyrir vísindin.
Við getum byrjað að bæta þetta með því að skoða hvernig við skilgreinum og þekkjum áhrif. Hvað ef við metum vinnu ekki aðeins eftir birtum greinum, heldur einnig út frá þátttöku ákvarðanatökumanna eða samfélagshópa? Að breyta mælikvörðum árangurs gæti aukið þá tegund rannsókna sem við veljum (og höfum efni á) að forgangsraða.
Við þurfum líka að hugsa um hvernig fjármagni er úthlutað og leggja áherslu á þverfaglegt samstarf sem gerir okkur kleift að koma með fleiri sjónarhorn og reynslu, í stað þess að ætlast til þess að hver vísindamaður þurfi að vega og meta fleiri og fleiri verkefni sem krefjast fjölbreyttrar færni.
Og auðvitað þurfa stjórnvöld og stofnanir að veita meiri stuðning, fjármagn og bakhjarl, til að gera þessa dýpri þátttöku mögulega.
Við erum að ganga í gegnum merkilegt tímabil þar sem umhverfis-, félagsleg og landfræðilega stjórnmálaleg kreppur fléttast saman. Hafvísindi geta verið hluti af lausninni, ekki aðeins á þeim erfiðu umhverfisáskorunum sem við stöndum frammi fyrir, heldur einnig með því að efla samvinnu sem getur stuðlað að skilningi, alþjóðlegri samstöðu og diplómatískum samskiptum.
Þar sem vísindi og stuðningsinnviðir þeirra eru í auknum mæli settir til hliðar, fjármagnaðir eða pólitískir, er mikilvægt að verja hlutverk okkar í hjarta réttlátrar, alhliða og framsýnnar stjórnarhátta.
Mikið er krafist af haffræðingum, þar sem sviðið fjallar um brýn félagsleg og umhverfisleg mál. Stundum getur það fundist eins og viðvaranir okkar séu ekki hlustaðar. En við getum ekki hætt að reyna. Framtíð hafsins og samfélaganna sem það viðheldur er undir því komin.
Þessi grein birtist upphaflega á SciDev.Net þann 13. júní 2025. Lesið upprunalegu útgáfuna. hér.
Mynd eftir Egor Kamelev on Pexels.
Lestu meira um hnattræn vísindi fyrir haf áratuginn: 2021-2030 
Lesa meira um beiðni um framlög – Tupu Pacific Research Grants 
Lestu meira um tíu ný vísinda- og stefnumótunarverkefni til að móta sjálfbæra framtíð um alla Asíu. 
Lestu meira um 10 nýjar innsýnir í loftslagsvísindum 