Þegar vísindablaðakonan og kynnir Vísindaföstudagsins, Flora Lichtman, opnaði Vísindadaginn 2026, gerði hún það með sögu Nóbelsverðlaunahafans. Katalin KarikóÍ áratugi stundaði Karikó rannsóknir á boðberar-RNA án mikillar viðurkenningar eða stuðnings, löngu áður en tæknin varð að undirstöðu bóluefna gegn COVID-19. Vísindin voru til árum áður en heimurinn vissi hvað ætti að gera við þau.
Þetta reyndist viðeigandi inngangur að samræðunum sem fylgdu í kjölfarið.
Í upphafsumræðunni, sem Robbert Dijkgraaf, verðandi forseti Alþjóðasamtaka lýðheilsu (ISC), og Navid Hanif, aðstoðarframkvæmdastjóri Sameinuðu þjóðanna, stýrðu, voru þátttakendur hvattir til að stíga til baka frá árlegri skýrslugjöf um sjálfbæra þróunarmarkmiðin og spyrja grundvallarspurningar: ef vísindaleg skilningur á samtengdum áskorunum heimsins hefur þróast svona mikið, hvers vegna er þá enn svona erfitt að umbreyta þeirri þekkingu í marktækar aðgerðir? Athugasemdir þeirra komust að sameiginlegri greiningu. Þeir héldu því fram að hindrunin væri ekki skortur á vísindalegum sönnunargögnum, heldur stofnanir, forysta og stjórnarhættir sem þarf til að breyta þessum sönnunargögnum í árangursríka stefnu og framkvæmd.
Þetta sjónarhorn setti tóninn fyrir umræðurnar sem fylgdu og færði athyglina frá því að sýna fram á gildi vísinda og að þeim skilyrðum sem gera vísindalegri þekkingu kleift að móta ákvarðanir.
Pólitíska umræðan sem fylgdi í kjölfarið benti til þess að merkilega lítill ágreiningur væri um þá greiningu.
Ilka Hirt frá þýska umhverfisráðuneytinu, sendiherrann Gregor Koessler, fastafulltrúi Austurríkis, sendiherrann Chola Milambo, fastafulltrúi Sambíu, og Raúl Sánchez, varafastafulltrúi Kólumbíu, töluðu úr mjög ólíkum þjóðlegum samhengi og lýstu allir mikilvægi þess að styrkja stofnanir sem tengja vísindalega þekkingu við opinbera ákvarðanatöku. Þótt forgangsröðun þeirra væri ólík – allt frá vísindalegum ráðgjafarkerfum og alþjóðlegu samstarfi til rannsóknargetu og jafnræðis í þekkingarframleiðslu – voru þau sammála um að ekki væri hægt að búa til árangursrík tengsl milli vísinda og stefnumótunar á krepputímum. Þau krefjast langtímafjárfestingar, trausts og varanlegs samstarfs.
Sánchez náði kannski best að fanga anda umræðunnar þegar hann velti fyrir sér að umbreytandi hugmyndir krefjast oft þrautseigju og pólitísks hugrekkis áður en þær eru viðurkenndar. Í umræðunni sem fylgdi kom fram að þekktar hindranir – þar á meðal pólitískur vilji, sundurlaus stjórnarhætti, fjárhagsþrengingar og veik tengsl milli vísinda og stefnumótunar – eru allt birtingarmynd dýpri áskorunar: að byggja upp stofnanir sem geta breytt vísindalegri þekkingu í árangursríkar aðgerðir.
Umræðan færðist fljótt út fyrir að greina hindranir og spurði þess í stað hvort samband vísinda og stefnumótunar væri að þróast.
Þátttakendurnir bentu á að svo væri.
Þátttakendurnir Robbert Dijkgraaf (Alþjóðavísindaráðið), Emma Torres (Samtök Sameinuðu þjóðanna um lausnir fyrir sjálfbæra þróun), Ed Carr (Umhverfisstofnun Stokkhólms og vísinda- og tækniráðgjafarnefnd Alþjóðlegu umhverfisstofnunarinnar) og Astra Bonini (Samtök Sameinuðu þjóðanna um sjálfbæra þróun) nálguðust öll spurninguna frá mismunandi sjónarhornum en komust að sameiginlegri niðurstöðu: sambandið milli vísinda og stefnumótunar er sjálft að þróast.
Áskoranir nútímans varðandi sjálfbærni krefjast aðferða sem ná yfir fræðigreinar, geira og þekkingarkerfi. Vísindaleg ágæti felur í sér í auknum mæli hæfni til að vinna með stjórnmálamönnum, fagfólki og samfélögum að því að móta lausnir í sameiningu. Dæmi eins og vísindanefndirnar fyrir Amazon, Kongó-vatnasvæðið og Borneó (SDSN) sýndu hvernig rannsóknaráætlanir eru þróaðar samhliða fólkinu sem verður fyrir mestum áhrifum af umhverfisbreytingum, frekar en fyrir það.
Á sama tíma héldu þátttakendurnir því fram að vísindi geti ekki þróast í einangrun. Háskólar og rannsóknarkerfi þurfa að viðurkenna betur þátttöku í stefnumótun og framkvæmd, en opinberar stofnanir verða að verða hæfari til að tileinka sér og bregðast við samþættum vísindalegum gögnum. Þar sem vísindin hafa orðið fullkomnari í að skilja tengslin milli hnattrænna áskorana, hafa kerfin sem bera ábyrgð á að þýða þessa innsýn í stefnumótun ekki alltaf fylgt í við.
Í umræðunni kom fram samhljóða mynd. Umræðan hafði farið langt út fyrir að tryggja vísindum sess í ákvarðanatöku. Brýnni spurningin var hvort stjórnvöld, rannsóknarstofnanir og alþjóðastofnanir væru í stakk búin til að læra af, tileinka sér og bregðast við vísindalegri þekkingu.
Annað þema sem kom reglulega upp var að ekki er lengur hægt að skilja eða stjórna sjálfbærniáskorunum nútímans einangruðum. Loftslagsbreytingar, tap á líffræðilegum fjölbreytileika, ójöfnuður, matvælakerfi, fjármál og tæknibreytingar eru djúpt tengdar og þátttakendur héldu því ítrekað fram að tengsl vísinda og stefnumótunar yrðu að þróast í samræmi við það. Í stað þess að framleiða fleiri geirabundin gögn er vísindin í auknum mæli beðin um að hjálpa stjórnvöldum að skilja samofin tengsl, sjá fyrir málamiðlanir, bera kennsl á samlegðaráhrif og hanna íhlutun sem getur skilað ávinningi yfir margvísleg markmið. Með öðrum orðum, áskorunin er ekki lengur aðeins að afla þekkingar heldur að styrkja getu til að þýða skilning á kerfum í framkvæmd.
Í fyrirlestrum sem fylgdu í kjölfarið voru kynntar hagnýt svör. Í stað þess að ræða hvernig árangursrík vísindastefna ætti að líta út, sýndu þau fram á hvernig hún er þegar að taka á sig mynd í samfélögum, borgum og stofnunum um allan heim.
Í fyrirlestrum var umræðunni beint frá greiningu yfir í framkvæmd. Í mjög ólíkum samhengjum – allt frá aðlögun að loftslagsbreytingum og þekkingu frumbyggja til þéttbýlisþróunar, framtíðarsýnar og velferðar manna – véfengdu fyrirlesararnir þá hugmynd að vísindalegar sannanir flæði einfaldlega frá vísindamönnum til stefnumótandi aðila. Í þessum dæmum kom vísindastefna fram sem stöðugt samstarfsferli, byggt á samskiptum, trausti og sameiginlegri lausn vandamála.
Joshua Amponsem, stofnandi Youth Climate Justice Fund, hélt því fram að viðnám gegn loftslagsbreytingum sé sterkast þegar vísindalegar sannanir eru þróaðar ásamt samfélögum sem búist er við að bregðist við þeim. Roannie Ng Shiu, framkvæmdastjóri Kyrrahafsvísindaakademíunnar, tók undir þessa áherslu á samframleiðslu, þar sem hún fjallaði um langa hefð Kyrrahafsins fyrir því að sameina vísindalegar athuganir og þekkingu frumbyggja og hélt því fram að sérfræðiþekking á staðnum verði að færast frá jaðrinum í miðju ákvarðanatöku.
Amir AghaKouchak, prófessor í byggingar- og umhverfisverkfræði við Háskólann í Kaliforníu í Irvine, hvatti til þess að vísindastefnumótun yrði fyrirbyggjandi og hélt því fram að forsjá, viðvörunarkerfi og áhættumiðaðar ákvarðanatökur yrðu nauðsynlegar þar sem loftslagsáhætta verður sífellt kerfisbundnari. Marie-Hélène Zerah, rannsóknarstjóri frönsku rannsóknarstofnunarinnar um sjálfbæra þróun (IRD), og Ivan Shumkov, meðformaður Samstarfs Sameinuðu þjóðanna og búsvæða um framtíð borga, snéru sér að borgum og lögðu áherslu á þörfina fyrir stöðugt samstarf milli fræðigreina, geira og samfélaga til að takast á við sífellt flóknari áskoranir í þéttbýli.
Síðasta ögrunin kom frá Brendan Case, aðstoðarrannsóknarstjóra við Human Flourishing Program Harvard-háskóla, sem hvatti þátttakendur til að hugsa út fyrir hefðbundnar mælikvarða á þróun. Hann byggði á gögnum úr Global Flourishing Study og lagði til að framtíðarþróunaráætlanir gætu þurft að leggja meiri áherslu á merkingu, sambönd, persónuleika og vellíðan ásamt heilsu og efnislegri velmegun.
Þrátt fyrir ólíkt samhengi bentu viðræðurnar til sameiginlegrar niðurstöðu. Árangursrík vísindastefna er hvorki línuleg né einföld. Hvort sem fjallað er um aðlögun að loftslagsbreytingum, þróun þéttbýlis eða velferð manna, þá var framfarir háðar stöðugri umræðu, gagnkvæmu námi og stofnunum sem geta fært saman mismunandi tegundir þekkingar til að bregðast við flóknum áskorunum.
Í lokaumræðum dagsins var horft lengra en hið brýna verkefni að ná fram sjálfbærnimarkmiðunum og víðtækari spurningu var spurt: hvers konar vísinda- og stefnumótunararkitektúr verður nauðsynlegur eftir árið 2030?
Umræðurnar, sem Ed Carr (SEI) stýrði, við Norichiku Kanie frá Keio-háskóla og Marianne Beisheim frá Þýsku stofnuninni fyrir alþjóðamál og öryggismál, stóðust af ásettu ráði freistinguna að einbeita sér að því sem gæti komið í stað sjálfbærnimarkmiðanna. Í staðinn var fjallað um það sem alþjóðasamfélagið ætti að halda áfram með frá síðasta áratug.
Þátttakendur bentu á að meðal varanlegustu arfleifða Dagskrárinnar til ársins 2030 væri vaxandi viðurkenning á því að ekki sé hægt að takast á við hnattrænar áskoranir einangrað. Rannsóknir á samspili sjálfbærra markmiða, kerfishugsun og áhrifum yfir landamæri hafa sýnt að loftslagsbreytingar, líffræðilegur fjölbreytileiki, heilsa, ójöfnuður, tækniframfarir og efnahagsþróun eru djúpstætt tengd og krefjast aðferða sem eru jafn samþættar. Þó að vísindin hafi í auknum mæli tekið þessum veruleika til greina, er spurningin nú hvort stjórnkerfi geti þróast á sama hraða og notað þessa innsýn til að styðja við framkvæmd.
Þátttakendur bentu einnig á vaxandi þörf fyrir stofnanir sem gera meira en að bregðast við kreppum nútímans. Þeir héldu því fram að þörf væri á sterkari getu í forsjá, forvörnum og kerfisbundinni hugsun – aðferðum sem hjálpa stjórnmálamönnum að sigla í gegnum óvissu frekar en að bregðast einfaldlega við henni. Þar sem nýjar tækniframfarir, landfræðilegar breytingar og umhverfisbreytingar hraðast þurfa tengsl vísinda og stefnumótunar að verða sveigjanlegri, opnari og betur í stakk búin til að upplýsa ákvarðanir til lengri tíma litið.
Einn boðskapur kom aftur og aftur upp á yfirborðið allan daginn. Framtíð vísindastefnu mun jafnt ráðast af stofnunum, hvötum og samstarfi sem tengist vísindalegri þekkingu og af þekkingunni sjálfri. Þetta eru skilyrðin sem ráða því hvort sönnunargögn leiði að lokum til aðgerða.
Opnunarsaga Floru Lichtman um Katalin Karikó fékk því dýpri merkingu við lok viðburðarins. Vísindaleg bylting umbreytir ekki samfélögum einfaldlega vegna þess að þau eru til. Þau gera það vegna þess að fólk, stofnanir og stjórnmálamenn skapa skilyrði fyrir því að þekking sé viðurkennd, traust og notuð.
Í samræðunum kom fram að meginspurningin fyrir framtíðina eftir árið 2030 væri kannski ekki hvaða markmið koma næst, heldur hvaða getu stjórnvöld, stofnanir og samfélög þurfa til að sigla í sífellt samtengdari heimi. Það setur nýjar væntingar til vísindanna: ekki aðeins að útskýra flækjustig, heldur að hjálpa ákvarðanatökum að bregðast við innan hans.
MyndEftir Nyu Wang/UN DESA
Lesa meira um Frontiers Planet verðlaunin, fimmta útgáfa – Umsóknir opnar til 1. nóvember 2026 
Lesa meira um tilkynningu um ráðningu ráðgjafa: Fulltrúi ISC í Genf | Umsóknarfrestur: 26. október Lesa meira um Kall eftir framlögum: Alþjóðasáttmálinn um plastmengun | Skilafrestur: 23. október 