Að stunda vísindastörf í dag lítur allt öðruvísi út en á fyrri áratugum.
Ný tækni er að flýta fyrir og endurmóta marga þætti vísindastarfseminnar. Alþjóðlegt vísindasamfélag er einnig að stækka og þróast út fyrir hefðbundnar fræðilegar rannsóknarstofur og stofnanir. Í samstarfi við Náttúruferillinn Vinnandi vísindamaður hlaðvarpið og kínverska vísinda- og tæknisamtökin, Alþjóðavísindaráðið, hefur framleitt sex þátta hlaðvarp að kanna hvernig ungir vísindamenn geta stýrt starfsþróun í síbreytilegu vistkerfi nútímans.
Rannsakendur standa frammi fyrir ýmsum starfsþrýstingi: miklu vinnuálagi, þrýstingi til að birta verk og áskoruninni að tryggja fjármagn. Tímabundnir samningar og lág laun geta einnig leitt til óstöðugs lífs. Kröfur til vísindamanna eru að verða meiri, sérstaklega vegna þrýstings eins og nýrra matsmælikvarða, takmarkaðra fjárveitinga, fárra starfa í fræðasamfélaginu og rándýrra útgáfukerfa.
Fyrir þá sem eru rétt að hefja störf á þessu sviði getur hraðinn og óvissan í þessu nýja vistkerfi virst yfirþyrmandi. Vísindamenn reyna oft að jonglera öllu saman, en þessi löngun í ofurframleiðni getur leitt til kulnunar. Og kulnun hefur ekki bara áhrif á vinnuna þína - hún hefur áhrif á allt líf þitt.
Samt sem áður skapa þessar umbreytingar einnig ný tækifæri til að endurhugsa hvernig vísindi eru stunduð, hvernig vísindamenn vinna saman og hvernig þeir geta annast sjálfa sig.
„Líf vísindamanna verður ekki lengur einsleitt,“ segir prófessor Robbert Dijkgraaf, eðlisfræðingur og verðandi forseti Alþjóðavísindaráðsins. „Þú getur farið á önnur svið, þú getur verið virkur í almannatengslum og samskiptum.“
Ein af mikilvægustu breytingunum sem sjást í dag er gríðarlegur vöxtur í notkun gervigreindar (AI) og stórgagna í vísindum. Þessi verkfæri hafa lengi verið til staðar í rannsóknum en hafa nú náð vendipunkti. Vísindamenn eru að samþætta gervigreind í öllu rannsóknarferlinu – allt frá yfirlitsgreinum og spurningagerð til aðferðafræði, gagnagreiningar og jafnvel útgáfu.
Þessari tækni fylgja áskoranir. Sumir óttast að gervigreind geti komið í stað manna í rannsóknarheiminum eða ýtt undir vísindaleg svik. En ef þessi verkfæri eru notuð á siðferðilegan hátt geta þau aukið rannsóknir verulega á öllum sviðum. „Í áratugi var vísindaferlið tiltölulega stöðugt,“ segir Dijkgraaf. Nú er gervigreind að umbreyta því – hún flýtir fyrir uppgötvunum í próteinlíffræði, bætir loftslagslíkön og afhjúpar nýjar stærðfræðilegar aðferðir. Gervigreind gerir vísindamönnum kleift að spyrja spurninga sem áður voru ekki mögulegar og nálgast svið á alveg nýjan hátt.
Þetta er samt ekki frjáls tími. Vísindaleg nákvæmni, gagnsæi og opin vísindi eru enn nauðsynleg. „Hvort sem við notum gervigreind eða önnur verkfæri, þá er vísindi það sem við gerum,“ segir Dr. Mercè Crosas, forstöðumaður tölvunarfræði og hugvísinda við ofurtölvumiðstöðina í Barcelona og forseti CODATA.
Rannsakendur ættu að nota þessa nýju tækni sem verkfæri frekar en staðgengla til að efla rannsóknir sínar. Rétt eins og þeir myndu vitna í heimildir í greinum, ættu þeir að vera gagnsæir í notkun sinni á gervigreind til að viðhalda trúverðugleika. Aðferðirnar, gögnin og vinnuflæðið ættu að vera aðgengileg og endurnýtanlegt fyrir aðra.
Ein leið til að samþætta ný verkfæri er með samstarfi. Í rannsóknarumhverfi nútímans geta vísindamenn auðveldara unnið saman þvert á fræðigreinar og landamæri. Áskoranir eru sjaldan einangraðar – margar þeirra eru sameiginlegar um allan heim og mótast af stærri samfélagslegum kröftum. Vísindi geta þjónað sem sameiginlegt tungumál til að sameina fólk og koma með lausnir.
Vísindamenn ættu einnig að vera opnir fyrir skoðunum og reyna að fara út fyrir hefðbundin mörk vísindagreina. Að tengjast fólki á öðrum vísindasviðum og nálgast mál frá mismunandi sjónarhornum getur hjálpað til við að leysa erfiðar spurningar. Þetta getur verið erfitt í núverandi vísindakerfi, en það þarf ekki að gerast allt í einu. Að hitta fólk á skyldum sviðum og hefja tengsl snemma getur lagt sterkan grunn að framtíðarsamstarfi.
Samstarf ætti ekki að takmarkast við vísindamenn: vísindi krefjast oft samskipta við ýmsa hagsmunaaðila, svo sem stjórnvöld, hagnaðarlaus samtök og sveitarfélög. Að brýna milli þessara geira er mikilvægt til að efla samræður og finna langtímalausnir. Hlutverk í vísindastefnu, diplómatískum samskiptum og málsvörn getur verið verðmætt til að koma þessum hópum saman.
Rannsakendur á fyrstu stigum ferils síns ættu einnig að geta átt samskipti við almenning. Sama hversu mikið landslagið breytist er mikilvægt að þýða uppgötvanir fyrir mismunandi markhópa. Þegar vísindamenn tala á fagmáli missa þeir af tækifærum til að tengjast almenningi.
„Þetta er eitthvað sem maður æfir sig í og maður verður betri,“ segir Charah Watson, framkvæmdastjóri Vísindarannsóknarráðsins í Kingston á Jamaíka. „Það þarf þessa samvinnuaðferð til að takast á við vandamálin eða áskoranirnar og sjá samræminguna við hina ýmsu geirana sem gætu komið að málinu.“
Vísindaferillinn er fullur af óvissu og samkeppni. Þessi þrýstingur hefur ekki jafn mikil áhrif á alla vísindamenn: á Suðurhveli jarðar eru færri úrræði tiltæk. Vísindamenn á þessum svæðum þurfa oft að vinna meira fyrir þau takmörkuðu tækifæri sem eru í boði.
„Þú verður að keppa um fjármögnun eða stöður sem gera þér kleift að efla feril þinn,“ segir Dr. Yensi Flores Bueso, meðformaður Global Young Academy og Marie-Curie Career. Fellow við Stofnun próteinhönnunar og Krabbameinsrannsóknarmiðstöðina við University College Cork.
„Það er mikilvægt fyrir vísindamenn að hugsa vel um sjálfa sig – viðhalda líkamlegri virkni, svefni, hollu mataræði og athöfnum utan vinnu,“ segir prófessor Lori Foster, forseti Alþjóðasamtaka hagnýtrar sálfræði.
Stuðningur í tengslaneti getur verið afar gagnlegur bæði fyrir faglega og persónulega þróun. Samtök og ráðstefnur geta boðið upp á tækifæri til að byggja upp tengslanet sem vísindamenn geta reitt sig á. Leiðbeinendur eru einnig verðmæt auðlind: þeir geta deilt lífsreynslu sinni og hjálpað til við að takast á við erfiðar aðstæður.
Þrátt fyrir allar þessar breytingar er framtíð vísindanna björt. Ný tækni og samstarf blása nýju lífi í fyrirtækið. Og vísindamenn á byrjunarstigi, sem sigla um þessar breytingar og grípa tækifæri, eru lykilþáttur í því.
podcast 
podcast Mynd eftir Kaleidico on Unsplash
Lestu meira um ráðstefnuna fyrir rannsakendur snemma og á miðjum starfsferli (EMCR) 
Lesa meira um Vísindi án landamæra: Alþjóðlegt samstarf fyrir næstu kynslóð vísindamanna 
Lestu meira um endurhugsun vaxtar og seiglu í rannsóknarvistkerfinu 
Lestu meira um Þverfagleg vísindi: Snemma og miðstigsferill móta framtíð vísindanna 
